Las ideas delirantes / son falsas creencias de las que la persona está firmemente convencida a pesar de la ausencia de pruebas concretas. Este tipo de convicciones deben distinguirse de las creencias culturales específicas de un grupo o de toda una sociedad. Las personas que experimentan delirios pueden creer que son perseguidas, que tienen poderes o talentos especiales o que sus pensamientos o acciones están bajo el control de una fuerza externa. En ocasiones, los delirios tienen un carácter fantástico o extraño (ej.: ser capaz de controlar el tiempo o de mantener comunicación con seres de otro mundo). Quienes padecen delirios pueden sentir gran temor a que se les vaya a hacer daño y actuar por este motivo de forma inhabitual.

Las alucinaciones / son senso-percepciones sensoriales imaginarias. Los tipos de alucinaciones más habituales en la esquizofrenia son las auditivas, en forma de voces imaginarias. Algunas veces, los enfermos mantienen conversaciones con ellas. Las voces pueden dar órdenes o comentar el carácter y las acciones de la persona con esquizofrenia. Otras alucinaciones menos frecuentes consisten en ver, sentir, saborear u oler cosas que no existen y que son percibidas como reales por quien las padece. Se pueden incluso percibir colores y formas normales de manera distorsionada y sentir que poseen un significado personal imperioso.

Los enfermos que poseen / trastornos del pensamiento tienen una forma de pensar confundida, que se revela en el contenido y en la forma de lo que dicen. La conversación puede resultar difícil de seguir, porque salta de un tema a otro con poca o ninguna conexión lógica. También se producen interrupciones en el hilo del pensamiento (bloqueo del pensamiento). La sintaxis se vuelve extraña, de forma que sólo parece tener sentido para quien habla. En algunos casos, los pacientes creen que sus pensamientos están siendo difundidos o robados o controlados o inducidos por agentes externos (ej.: un extraño, un demonio). Estos fenómenos reciben el nombre de eco, difusión, inserción o robo del pensamiento. En los casos más graves, el lenguaje puede ser tan confuso e inconexo que resulte imposible entenderlo.

Comportamiento extraño / Algunas personas con esquizofrenia se comportan de forma extraña o transgreden normas y costumbres sociales (ej.: se desnudan en público). Pueden hacer gestos raros y muecas o adoptar expresiones faciales incongruentes y posturas extrañas sin razón aparente. Los síntomas positivos se reconocen con relativa facilidad, porque obviamente difieren de lo normal. Sin embargo, las ideas delirantes y la alucinaciones no justifican necesariamente el diagnóstico de esquizofrenia. Estos mismos síntomas pueden darse en personas que abusan del alcohol o las drogas o que sufren depresión grave, manía, daño cerebral u otras enfermedades.
     Como los síntomas positivos graves dificultan en gran medida el funcionamiento social del individuo, suelen tener como resultado la hospitalización en un centro psiquiátrico.Afortunadamente, los antipsicóticos pueden eliminar o reducir la intensidad de los síntomas positivos y disminuir las posibilidades de sufrir recaidas, aunque la persona todavía se vea afectada por los síntomas negativos. Una recaida puede venir provocada por un acontecimiento estresante, por unas relaciones conflictivas prolongadas, o por la interrupción o reducción de las dosis de los medicamentos. De todas formas, también se producen recaidas sin un factor desencadenante evidente, aún cuando el paciente tome una dosis que hasta ese momento era adecuada.
     Las personas que padecen esquizofrenia pueden hablar y comportarse de manera extraña, lo que provoca en los demás temor y rechazo hacia ellas, con lo que se perpetúa la estigmatización asociada con la enfermedad. Asimismo, la dificultad de estas personas para comunicarse verbalmente, tambien puede contribuir a la estigmatización de este trastorno.
     Los síntomas positivos se relacionan con la estigmatización inherente a la locura. Los delirios, las alucinaciones, el comportamiento inadecuado y la percepción alterada de la realidad son rasgos característicos de los que se denominan "locos". El comportamiento extraño de las personas con esquizofrenia provoca el temor en los demás a perder el control del propio comportamiento.

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